ELLE INTERVIU: Genți – istoria fascinantă a obiectelor dorințelor noastre

Sute de modele iconice de genți pot fi descoperite până în ianuarie la Art Safari, în cadrul expoziției V&A Bags: Inside Out, curatoriată de dr. Lucia Savi, cu asistența Jessicăi Harpley. Am vorbit cu aceasta din urmă despre istoria și evoluția genților, de la obiecte utilitare la simboluri ale luxului… și genului.

Jessica Harpley este Assistant Curator la Victoria and Albert Museum din Londra, locul în care lucrează de patru ani și jumătate în cadrul departamentului Performance, Furniture, Textiles and Fashion. Cercetătoarea interesată de secolul al XIX-lea și începutul secolului XX își concentrează căutările pe accesorii, teoria genului și pe diseminarea și reprezentarea modei în publicațiile dedicate femeilor, și a contribuit din plin la realizarea expoziției Bags: Inside Out. Acum, când expoziția de la V&A a ajuns în România, la Art Safari, unde poate fi vizitată până în luna ianuarie, am stat de vorbă cu ea despre, firește, genți, dar și despre istorie, gen, modă și semnificațiile cu care sunt încărcate aceste obiecte de design.

ELLE: Poți împărtăși cu noi modul în care s-a născut această expoziție?
Jessica Harpley: Bags: Inside Out completează un trio de expoziții de la V&A, care explorează cele mai renumite accesorii din lumea modei și care a început în 2009 cu Hats: An Anthology, a fost urmată în 2015 de Shoes: Pleasure and Pain, iar Bags: Inside Out a fost succesoarea firească a acestor show-uri, iar până acum reprezintă cea mai mare expoziție din Marea Britanie care explorează aceste accesorii unice și ubicue. După ce a fost un succes la Londra, expoziția a pornit într-un turneu internațional, cu cinci opriri în China, înainte de a se întoarce în Europa, la Modemuseum Hasselt din Belgia, iar acum a ajuns cu stil la București.

ELLE: De la obiecte utilitare și până la obiecte ale dorințelor noastre azi, cum au evoluat gențile din punct de vedere istoric?
J.H.: Gențile utilitare și cele mai fancy au coexistat dintotdeauna – pare să fie în natura noastră să decorăm obiecte, în special cele foarte vizibile, cum sunt acestea care sunt purtate atât de proeminent pe corp. Dar modul în care le folosim și materialele din care sunt realizate au evoluat considerabil, mai ales în ultimele două secole. De-a lungul timpului stilurile noastre de viață au evoluat – alături de lucrurile pe care le purtăm cu noi – iar gențile au fost nevoite să evolueze, adaptându-se la nevoile noastre mereu în schimbare. Oamenii au mult mai multă mobilitate în viața de zi cu zi și au ocazia să călătorească mai departe mai frecvent, iar gențile joacă un rol esențial în asta, pentru că ne transportă posesiile într-un mod sigur, fie ca parte din mișcarea zilnică, să spunem către locul de muncă, sau în momente mai speciale ale vieții, când mergem în vacanțe sau petrecem o noapte la operă. În ultimele decenii, importanța genților pentru casele de modă a crescut indubitabil – gențile și micile obiecte din piele formează acum un procent uriaș din vânzările lor, depășind impactul economic al liniilor de îmbrăcăminte. Gențile au devenit dezirabile într-un mod unic, prin comparație cu alte piese fashion, iar asta a ajuns la apogeu odată cu fenomenul It bags.

ELLE: Ce ne poți spune despre cele mai vechi obiecte din expoziție? Ce spun ele despre funcție, design, statut?
J.H.: Oamenii au folosit o formă de geantă – de obicei un săculeț atârnat de talie – de sute, dacă nu mii de ani. Expoziția acoperă mai degrabă ultimii 400 de ani, dar avem o geantă din lână brodată, din Peru, dinaintea sosirii exploratorilor spanioli, dinainte de 1533. Geanta are motive colorate cu stele, cruci, reprezentări minunate ale unor animale locale precum lama sau alpaca. Este mai mult decât o geantă funcțională, are un design care atrage privirea și produce plăcere privitorului, nu doar posesorului. Mai mult, demonstrează cum oamenii au folosit dintotdeauna anumite tehnici și simboluri pentru a sublinia identitatea de grup, pentru a întări un sentiment al comunității bazat pe credințe și estetici împărtășite, sau, în acest caz, pe locul din care provin.

ELLE: Unele genți expuse ne arată trend-uri relevante azi (forme suprarealiste, broderii), dar care datează de secole. Ce s-a schimbat fundamental în designul și în mesajul purtat de genți de-a lungul anilor?
J.H.: Gențile reprezintă o culme a funcționalității și formei laolaltă, lucru vizibil de-a lungul vremii. În esență sunt obiecte practice, care conțin alte obiecte, dar cum sunt purtate independent de corp, designul lor nu depinde de constrângerile formei umane. Designerii își lasă imaginația să lucreze, sunt creativi cu formele și materialele care nu trebuie să se plieze pe o parte a corpului. Din punctul de vedere al designului, ele oferă o oportunitate rară de libertate creativă fără inhibiții, lucru vizibil în unele dintre exponatele mai extravagante, care nu sunt limitate doar la gențile moderne. La mijlocul secolului XX, când multe brand-uri de bagaje au evoluat în brand-uri de modă, gențile lor reprezentau culmea luxului și a dezirabilității.

Asta și odată cu ascensiunea cultului celebrităților și a campaniilor de endorsement, când starurile din film și muzică erau fotografiate de paparazzi purtând cele mai noi stiluri, unele chiar numite în onoarea lor. De la acest punct încolo, potențialul genților de a transmite mesaje – o proiecție a unei aspirații – a fost capturat și încurajat cu fervoare de casele de modă, care au recunoscut avantajele economice pe care le puteau aduce gențile și obiectele de marochinărie. Fundamental, designul genților este la fel de neconstrâns și aventuros ca și până atunci, evoluând pentru a răspunde nevoilor pe care le avem azi. Dar potențialul lor de a transmite mesaje e mai mare ca oricând, mai ales cu ascensiunea social media și cu capacitatea de a transmite instantaneu imagini online. O geantă poate comunica statut și lux fără cuvinte, doar forma ei, logo-ul, părțile metalice, toate însemnele distinctive care sugerează lux.