Menopauza aduce, adesea, o avalanșă de schimbări: fizice, emoționale, relaționale. Iar viața sexuală nu face excepție. În jurul acestui subiect continuă să planeze o tăcere apăsătoare, întreținută de rușine, prejudecăți și, mai ales, de lipsa de informații corecte. Se vorbește prea puțin despre scăderea dorinței, despre disconfortul resimțit în timpul actului sexual, despre distanțele care pot apărea în cuplu. Și poate chiar mai puțin despre soluții.
Pentru că ne dorim să demontăm cele mai frecvente mituri legate de sexualitate în timpul menopauzei și să vorbim sincer despre realitățile cu care se confruntă multe femei, am stat de vorbă cu dr. Diana Gheorgiu, medic primar obstetrică-ginecologie în cadrul Rețelei de Sănătate Regina Maria, care ne-a explicat care sunt opțiunile care pot transforma această etapă într-un nou început – pentru intimitate, pentru dorință și pentru reconectare în cuplu.
ELLE: Cum influențează schimbările hormonale din timpul menopauzei libidoul și plăcerea sexuală?
Dr. Diana Gheorghiu: Libidoul și plăcerea sexuală tind să scadă odată cu înaintarea în vârstă, iar acest lucru se datorează, în principal, scăderii nivelului de estrogen și hormonilor androgeni din perioada menopauzei. Însă sănătatea sexuală a femeii este influențată de mai mulți factori; nu doar hormonali, ci și psihologici, relaționali și socio-culturali.
Nivelurile scăzute de estrogen și hormoni androgeni afectează zonele din creier implicate în plăcerea sexuală, prin acțiunea asupra unor neurotransmițători, ceea ce poate duce la o diminuare a acesteia. În plus, schimbările hormonale determină modificări la nivelul aparatului genital și urinar inferior, care pot provoca disconfort sau chiar durere în timpul actului sexual.
La toate acestea se adaugă și procesul natural de îmbătrânire. Femeia începe să se perceapă diferit – apar riduri, se schimbă imaginea de sine și, uneori, viața sexuală pare să devină mai puțin importantă. În această perioadă pot apărea și diverse afecțiuni care influențează negativ starea psihică și emoțională. De asemenea, relațiile de cuplu pot suferi modificări, iar evenimente precum plecarea copiilor de acasă pot aduce un impact emoțional puternic.
Toți acești factori psihologici și emoționali pot influența plăcerea sexuală, nu doar scăderea nivelului de hormoni. În plus, declinul hormonal are efecte indirecte semnificative – tulburările de somn, diminuarea capacității cognitive și îmbătrânirea cerebrală sunt procese interconectate care influențează, la rândul lor, sănătatea sexuală a femeii în perioada menopauzei.
ELLE: Care sunt afecțiunile ginecologice care pot apărea în această perioadă și care sunt opțiunile de tratament disponibile?
D.G.: Perioada de tranziție menopauzală, menopauza propriu-zisă și postmenopauza sunt etape în care apar frecvent majoritatea afecțiunilor ginecologice serioase. De la fibroame uterine la diverse forme de cancer – de col uterin, endometru sau ovar – toate necesită o abordare individualizată, în funcție de momentul diagnosticării și de stadiul bolii.
Pe lângă aceste afecțiuni, apar și o serie de modificări, nu neapărat boli, la nivelul aparatului genital inferior: vulvă, vagin, clitoris, vezică urinară și uretră. Acestea sunt cauzate de scăderea nivelurilor de estrogen și androgen și poartă numele de sindrom genito-urinar al menopauzei, o consecință fiziologică firească a reducerii hormonilor sexuali.
Acest sindrom se manifestă, pe partea urinară, prin infecții recurente, nevoia de a urina în timpul nopții, incontinență urinară, senzație imperioasă de urinare. La nivelul vulvei și vaginului, apar uscăciune, secreții modificate, prurit, usturime și disconfort sau durere în timpul actului sexual. Tot în această perioadă este mai frecvent și prolapsul organelor genitale.
Pentru sindromul genito-urinar al menopauzei există tratamente specifice. Dacă este prezentă o infecție urinară, aceasta trebuie tratată pentru a preveni recurențele. Pentru îmbunătățirea funcției vaginale și a vieții sexuale se folosesc terapii hormonale locale cu estrogeni administrați intravaginal – sub formă de ovule, creme sau inele – precum și lubrifianți și hidratante vaginale.
Pentru întărirea planșeului pelvin și prevenirea sau tratarea formelor ușoare de incontinență urinară, sunt utile exercițiile Kegel și terapia fizică dedicată musculaturii perineale. În unele cazuri, se poate recomanda terapia hormonală sistemică. Iar în formele severe de prolaps genital sau incontinență, se pot aplica intervenții chirurgicale, adaptate fiecărui caz în parte.
ELLE: Ce soluții există pentru uscăciunea vaginală și durerea în timpul actului sexual, simptome frecvente ale menopauzei?
D.G.: Tratamentul începe, de regulă, cu măsuri simple: utilizarea de lubrifianți pe bază de apă în timpul contactului sexual, precum și a cremelor hidratante vaginale care conțin acid hialuronic, vitamine sau floră lactobacilară. Aceasta din urmă este importantă, deoarece, odată cu scăderea nivelului de estrogen și modificarea pH-ului vaginal, populația de lactobacili se reduce, ceea ce afectează troficitatea și sănătatea mucoasei vaginale. Este esențial ca aceste produse să fie aplicate constant, nu ocazional, pentru a avea efecte benefice.
Din păcate, simptomele sindromului genito-urinar al menopauzei tind să se accentueze odată cu trecerea timpului, iar netratate, ele nu dispar de la sine. În plus față de tratamentele topice cu creme, ovule sau inele vaginale cu estrogen, există și terapii moderne, tot mai utilizate în ultima perioadă: tratamente cu laser, PRP, injecții cu acid hialuronic sau proceduri cu radiofrecvență. Acestea pot contribui la îmbunătățirea funcției vaginale și la creșterea confortului sexual.
De asemenea, terapia hormonală sistemică poate fi o opțiune, în funcție de dorințele pacientei și de profilul său medical. Pe lângă efectele benefice asupra simptomelor genito-urinare, această terapie poate ajuta și la prevenirea pierderii de masă osoasă, ameliorarea bufeurilor și a altor simptome vasomotorii, dar și la protejarea sănătății generale a organelor și sistemelor afectate de scăderea estrogenului în menopauză.
ELLE: Ce opțiuni există pentru femeile care se confruntă cu scăderea dorinței sexuale în timpul menopauzei? Este ceva ce se poate trata sau ține mai degrabă de factori emoționali și de viața de cuplu?
D.G.: Există tratamente, în special atunci când scăderea dorinței sexuale are și o componentă psihologică. În astfel de cazuri, terapia psihologică, cum este cea cognitiv-comportamentală, tehnicile de mindfulness, relaxarea sau yoga pot ajuta femeia să-și schimbe perspectiva asupra propriei sexualități. Un element foarte important este comunicarea cu partenerul ei, care trebuie implicat activ în găsirea unei soluții și în procesul de reconectare.
Și schimbările de stil de viață contează mult: activitatea fizică regulată (chiar și moderată, 30 de minute de 2-3 ori pe săptămână), renunțarea la fumat, o alimentație echilibrată, bogată în proteine – toate pot contribui la creșterea stării de bine și la redobândirea libidoului.
Pe lângă aceste măsuri, există și opțiuni medicamentoase. Terapia hormonală sistemică cu estrogen poate ajuta indirect, prin ameliorarea simptomelor sindromului genito-urinar al menopauzei și prin influențarea unor neurotransmițători responsabili de dorința sexuală. Preparatele cu testosteron sunt, de asemenea, considerate eficiente, dar se folosesc off-label în majoritatea țărilor din Europa și SUA. Totuși, pot fi administrate sub formă de geluri transdermice, în doze adaptate femeilor, cu monitorizare la fiecare șase luni pentru eventuale efecte adverse.
Mai sunt și medicamente non-hormonale care acționează la nivelul sistemului nervos central, dar și acestea sunt folosite off-label. Există, în plus, o serie de suplimente alimentare, cum ar fi maca, ginsengul, L-Arginina sau extractele din șofran, care pot avea un efect benefic asupra dorinței sexuale. Eficiența lor nu e întotdeauna dovedită științific, dar au avantajul că sunt bine tolerate și că nu au efecte adverse severe.
ELLE: Cum pot partenerii să fie mai susținători în acest proces? Cum se poate discuta deschis despre viața sexuală în cuplu, fără rușine, la menopauză?
D.G.: În primul rând, este esențială comunicarea. Partenerii trebuie să vorbească deschis între ei, iar femeia să înțeleagă că această schimbare nu este doar problema ei, ci una care privește întregul cuplu. De multe ori, femeile care vin la consultație nici nu menționează dificultățile legate de viața sexuală – fie pentru că le consideră normale la această vârstă, fie pentru că nu le acordă importanță sau cred că trebuie să continue să aibă relații intime doar pentru plăcerea partenerului.
Tocmai de aceea, implicarea partenerului este esențială. Ar fi ideal ca discuțiile despre dorințele, dificultățile sau nevoile fiecăruia să aibă loc într-un moment de calm, fără presiune, cu sinceritate și fără judecată. Scopul este ca ambii parteneri să ajungă la un punct comun în care să se simtă înțeleși și respectați.
Este important ca bărbatul să înțeleagă că menopauza este un proces firesc în viața femeii și că sexualitatea feminină este influențată de factori mult mai diverși și mai subtili decât în cazul lui. Dacă este nevoie, cuplul poate apela și la terapie de cuplu sau la consiliere, pentru a naviga mai ușor prin aceste schimbări.
ELLE: Care sunt beneficiile menținerii unei vieți sexuale active și sănătoase în timpul menopauzei?
D.G.: Există atât beneficii fiziologice, cât și psihologice. O femeie care își păstrează o viață sexuală activă și sănătoasă în perioada menopauzei este, de obicei, mai stabilă emoțional, cu o stimă de sine mai ridicată și cu o legătură mai profundă cu partenerul său. Aceste aspecte pot contribui la reducerea stresului și a riscurilor de depresie, precum și la îmbunătățirea somnului. În plus, există și beneficii fiziologice, cum ar fi menținerea tonusului perineal, elasticității și sănătății vaginale, aspecte care sunt influențate pozitiv de o viață sexuală activă.
ELLE: Ce mituri comune despre viața sexuală la menopauză ar trebui să fie demontate?
D.G.: Dacă ar fi să vorbim despre mituri legate de viața sexuală în perioada menopauzei, cred că primul și cel mai răspândit este ideea că viața sexuală se încheie odată cu menopauza. Ceea ce, desigur, nu este adevărat. Viața sexuală nu doar că poate continua, dar poate fi chiar mai plăcută în această etapă, deoarece femeia scapă de anumite griji, precum teama de o sarcină nedorită sau disconfortul menstruației.
Un alt mit este acela că problemele sexuale care apar la menopauză sunt „normale’ și nu necesită tratament. De fapt, multe dintre aceste probleme pot fi gestionate eficient, uneori cu tratamente simple, fără efecte adverse, care pot îmbunătăți considerabil calitatea vieții.
Și mai există convingerea greșită că dorința sexuală dispare complet în această perioadă. Nu este așa. Poate scădea sau fluctua, dar nu dispare în mod obligatoriu. Fiecare femeie este diferită, iar dorința sexuală poate fi menținută și chiar reactivată cu sprijinul potrivit.
ELLE: Este menopauza sfârșitul vieții sexuale sau doar începutul unei noi etape, mai eliberatoare?
D.G.: Poate fi, desigur, începutul unei noi etape, mai ales atunci când ești conștientă și împăcată cu această perioadă din viață. De fapt, așa și ar trebui să fie, pentru că, odată cu creșterea speranței de viață, o femeie petrece aproximativ o treime din viață la menopauză. Iar viața sexuală rămâne o parte firească a conviețuirii, a echilibrului emoțional, a bunăstării mintale.
Este important să acceptăm și faptul că îmbătrânim, că poate nu mai arătăm ca în tinerețe – dar aceste lucruri nu definesc valoarea unei femei sau calitatea relației ei. Relația cu partenerul joacă un rol esențial. Dorința sexuală nu înseamnă doar act sexual propriu-zis, ci este un complex de factori emoționali, de conexiune, intimitate și iubire, care pot avea un impact profund pozitiv asupra stării de bine.
Totul este interconectat. Modificările psihologice care vin odată cu menopauza pot reduce dorința sexuală, iar problemele din sfera sexuală pot, la rândul lor, să afecteze echilibrul emoțional. Se poate crea astfel un cerc vicios, greu de rupt dacă nu este conștientizat și abordat.
De aceea, cred că cel mai important mesaj este acesta: sănătatea sexuală la menopauză este un subiect real, care merită toată atenția. Femeile trebuie să fie corect informate și să știe că există soluții. Iar primul pas este să aibă curajul să vorbească deschis despre acest lucru și să ceară ajutor atunci când au nevoie.
În cadrul Rețelei de Sănătate Regina Maria, femeile aflate în această perioadă de traniziție au acces la Centre de Management al Menopauzei, unde pot beneficia de evaluări complete, planuri de tratament personalizate și sprijin medical adaptat fiecărei etape prin care trec. Astfel, fiecare femeie are la dispoziție un cadru sigur pentru a discuta despre schimbările prin care trece și pentru a primi îndrumarea necesară de a naviga prin această perioadă încrezătoare. Echipele multidisciplinare oferă îngrijire integrată, de la consultații ginecologice și endocrinologice, până la suport pentru sănătatea osoasă, cardiovasculară și emoțională, pentru ca fiecare femeie să traverseze această perioadă cu încredere și echilibru.
Descoperă mai multe despre centrele care oferă ajutor multidisciplinar femeilor aflate la menopauză accesând site-ul https://www.reginamaria.ro/menopauza.