Condeiul Zeruyei Shalev, una dintre cele mai importante scriitoare israeliene de azi, are greutate si har. Iar lucrul acesta se vede in cea mai recenta carte a sa, Durere, un roman deja numit de Spiegel cel mai bun al autoarei. Cartea urmareste personajul Iris, o femeie care a trecut prin experiente destul de asemanatoare cu cele ale autoarei – a fost victima unui atac sinucigas, dar a si trecut prin nenumarate incercari poate mai mici, dar la fel de devastatoare – moastea tatalui sau in razboiul de Yom Kippur, o iubire pierduta, o viata de familie nesatisfacatoare. Iar acum, dupa ce trece prin acest incident teribil, se vede confruntata cu o alta dilema – si o sursa de noi dureri: sa ramana alaturi de familia sau sa isi paraseasca copiii, alegand sa traiasca, in cele din urma, cu iubitul din tinerete? (Traducere din limba ebraica de Gheorghe Miletineanu, editura Polirom.)

Din titlu iti dai deja seama de realitatile infioratoare din Afganistan. Acolo, nasterea unui fiu reprezinta un motiv de sarbatoare, iar sosirea pe lume a unei fiice este adesea jelita ca o nenorocire. Astfel, a aparut si un al treilea tip de copil: o fata crescuta temporar ca baiat si prezentata ca atare lumii exterioare. Un tablou impresionant al societatii realizat de Jenny Nordberg, in care multe femei isi traiesc in mod clandestin copilaria si pubertatea. Intruchipeaza sexul favorizat social pentru ca ulterior sa fie silite sa se marite si sa aiba copii. Cartea are in centru personaje remarcabile care ii dau viata: Azita, parlamentara care trebuie sa-si schimbe cea de-a patra fiica in barbat; Zahra, adolescenta baietoasa care se lupta cu pubertatea; Shukria, mama a trei copii dupa ce a trait 20 de ani ca barbat; Nader, care participa la rugaciuni alaturi de Shahed, politista sub acoperire, ambele ramanand deghizate ca barbati si la maturitate. Orice paragraf citit din aceasta carte nu te va plictisi, ba dimpotriva: n-o sa te simti deloc confortabil. (Traducere din limba engleza de Mihai-Dan Pavelescu, Editura Meteor Publishing.)

Tracy Chevalier este cunoscuta pentru talentul cu care se pricepe sa contureze mici povesti minunate, drame ale unor oameni simpli, istorii pe care istoria cea mare le ignora cu buna stiinta. Asta face ea si in La marginea livezii, o carte despre o familie care decide sa isi gaseasca un pamant pe care sa isi croiasca o noua viata. Sotii Goodenough pleaca, deci, din Connecticut, unde pamantul nu mai e suficient pentru intreaga familie, si ajung in Ohio, intr-un tinut neprietenos, unde planteaza o livada – un semn clar ca intentioneaza sa ramana acolo. Pamantul infertil insa nu le ofera sotilor prea multe – pe masura ce sotul, James, se incapataneaza sa lucreze, Sadie se refugiaza in lumea proprie, iar Robert, fiul lor cel mic, fuge in cele din urma de acasa, manat de tensiunile nerezolvate niciodata. Va deveni cautator de aur… dar despre aceasta istorie trebuie sa cititi in carte. (Traducere din limba engleza de Veronica D. Niculescu, editura Polirom.)

Cartea asta nu stiu daca trebuie povestita, ci mai degraba citita! De ce? E greu sa rezumi in putine cuvinte povestile oamenilor chinuiti de cel mai represiv regim totalitar contemporan. O lume in care internetul e un vis, aparatele de radio si televizoarele sunt fixate strict pe postul oficial, americanii sunt “incarnarea raului”, iar afisarea in public a afectiunii fata de o alta persoana este pedepsita. Pentru ca vorbim despre Barbara Demick, in carte gasesti sase povesti de viata ale unor nord-coreeni ce locuiau intr-una dintre regiunile cel mai crunt lovite de foametea din anii 1990: Chonjin. Destinele celor sase personaje sunt asemanatoare cu ale altor nord-coreeni care, odata iesiti din tara, pot judeca singuri adevarul suprem regasit in cantecelul invatat pe de rost de toti elevii: “Tatal nostru, noi n-avem de ce sa-i invidiem pe altii. Caminul ne este in bratele Partidului Muncii. Noi toti suntem frati si surori. Chiar daca un ocean de foc vine spre noi, dragi copii, nu va speriati, Tatal nostru este aici. N-avem de ce sa-i invidiem pe altii.” Carte distinsa cu Premiul Samuel Johnson, cel mai prestigios din Marea Britanie in domeniul non-fictiune. (Traducere din limba engleza de Mihai-Dan Pavelescu, editura Meteor Publishing. )